Les guerres de décolonisation françaises sont des guerres d’un genre particulier : généralement non reconnues, elles durent longtemps et, tout en se déroulant « au loin », elles ont des répercussions en métropole. C’est pourquoi elles font naître un malaise (aussi bien dans l’armée que dans la population civile) propice à une fermentation politique et à une radicalisation des positions particulièrement vraies pour l’extrême droite. Cet article se penche sur une association paramilitaire, l’Association des combattants de l’Union française (ACUF), et montre comment celle-ci, initialement constituée sous la forme d’un organisme de bienfaisance (aide aux blessés de guerre, accueil des militaires rapatriés des colonies, hommages aux morts), entre dans une logique de radicalisation qui conduit ses principaux dirigeants à comparaître devant la Cour de sûreté de l’État en 1963 pour atteinte à l’intégrité du territoire nationale. De fait, elle est devenue une branche de l’Organisation de l’armée secrète (OAS). Plus spécifiquement, la trajectoire du président de la section lyonnaise, Louis Thomas, montre comment un homme ordinaire franchit un à un les seuils de la violence, de l’invective aux attentats (supposés) en passant par les sabotages de réunions, les bagarres de rues et le meurtre d’un Algérien. Grâce aux recoupements de très nombreuses archives (Renseignements Généraux, presse militante, régionale et nationale, justice, enquête orale), on est à même de suivre une trajectoire biographique arrimée à une mobilisation associative dans un contexte de crise politique aiguë où les autorités politiques et militaires, comme les médias, sont parties prenantes. Cette histoire offre ainsi une plongée inédite dans la guerre d’indépendance telle qu’elle peut affecter le quotidien.