Cet essai examine le fonctionnement de la race dans l’imaginaire généalogique anglais aux xvi^e et xvii^e siècles. À travers une étude de la pensée réformée sur le péché originel et le salut, il examine le lien entre la théologie protestante et les conceptions du lignage et fait ressortir les ambivalences et les tensions intrinsèques à ce lien entre c. 1560 et 1660. Il explore les traces linguistiques et conceptuelles de la race dans une série de champs sémantiques et culturels croisés et examine comment les catégories d’identité et de différence, d’appartenance et d’affinité, d’inclusion et d’exclusion, ont été construites dans le contexte d’une Réforme qui a, par inadvertance, ancré la diversité religieuse. Le double problème de savoir si l’iniquité et la foi ont été transmises à travers les générations éclaire comment les protestants réformés ont réconcilié la doctrine de la prédestination avec les idées sur la nature, l’éducation et l’hérédité. Il démontre certaines des façons dont la théologie a simultanément stimulé et inhibé la pensée raciale.