À travers l’analyse des élections au cabinet de lecture académique et au comité des étudiants de l’université de Berlin, cet article interroge les modalités et les possibilités de politisation des étudiants allemands à la fin du xix^e siècle. Les élections à ces deux institutions autogérées permettent aux étudiants d’exprimer et de mettre en pratique leur vision du monde et de l’ordre social élaborée plus généralement, alors qu’ils expriment leur rejet de la politique active et partisane. Ce ne sont pas des questions corporatistes et universitaires, mais bien le national qui devient un enjeu central de l’opposition entre étudiants. En effet, malgré le rejet officiel de la politique et les mesures prises par les autorités universitaires pour empêcher tout conflit (politique), les étudiants nationalistes réussissent à imposer le national comme ligne de clivage et désignent les étudiants juifs et progressistes comme une menace pour l’unité allemande, du moins à l’université. Pourtant, les concurrences entre organisations étudiantes ne se limitent pas à ce clivage autour de la nation et de la définition du bon étudiant allemand. L’analyse de ces luttes électorales étudiantes contribue ainsi à la socio-histoire des processus de politisation en-dehors du suffrage universel.