Cet article propose une relecture des discussions menées à Cologne au cours de l’année 1579, dans la mesure où elles permettent de saisir le fonctionnement de la Monarchie hispanique dans le dernier quart du xvi^e siècle. Au-delà de la restitution des grandes étapes de cette concertation et de son aboutissement, nous nous proposons comme objectif de l’appréhender comme un processus d’interactions sociales et comme un moment où se précise le projet impérial hispanique. De cette façon, il devient également possible de discerner quelques-uns des cadres qui structurent la Monarchie hispanique. En dernière analyse, nous espérons pouvoir mettre en évidence le fait que cet arbitrage répond à des attentes radicalement différentes de celles d’une négociation formelle dans un cadre « westphalien ».