Cet article développe la notion de « biopouvoir » à travers sa contextualisation historique et méthodologique. À partir de l’examen du travail foucaldien, nous définissons la généalogie comme une enquête philosophique sur l’actualité, de nature fondamentalement fictionnelle, qui s’avantage d’un travail historique sur des archives et encore plus de la connaissance des enquêtes conduites par les historiens. L’analyse des sources historiennes de l’hypothèse biopolitique conduit à retrouver une série de problèmes et de controverses qui appartiennent à l’actualité politique et historiographique des années 1970 en France : la thèse de la transition démographique et son influence sur les historiens, les débats sur les origines de la contraception et leur lien avec les politiques démographiques internationales. On examine enfin les prises de position de Foucault sur ces questions, en montrant comment, à travers la « fiction » du biopouvoir, il cherche à dénaturaliser ces débats en explicitant leurs présuppositions communes, notamment la croyance que la sexualité est expression d’une « nature ».