Par leur charge dénotative et surtout connotative, un grand nombre de patronymes turcs charrient un pesant référentiel symbolique. Pour le comprendre, il faut examiner le contexte discursif dans lequel fut adoptée la « loi sur les noms de famille » (juin 1934), lorsque les dirigeants kémalistes entreprirent d’importer le système anthroponymique européen en Turquie et d’amener la population anatolienne à se choisir un nom parmi un stock onomastique sélectionné selon des critères étymologiques et sémantiques. Dans sa dimension proprement linguistique, l’altération des anthroponymes en Turquie offre un cas particulièrement poussé de nationalisation de la cognition.