Dans Three Ways to Be Alien. Travails & Encounters in the Early Modern World (Brandeis University Press, 2011, traduit sous le titre Comment être un étranger. Goa-Ispahan-Venise, Alma, 2013), Sanjay Subrahmanyam interroge, à travers l’étude de trois cas, le parcours d’individus ayant vécu en étrangers dans des contextes transimpériaux, aux confins de l’empire hispano-portugais (Afrique, Inde) et au-delà (Empire Moghol). Simona Cerutti explore, quant à elle, la question de l’ancrage local à Turin entre la fin du XVII^e et le début XVIII^e siècle, dans Étrangers. Étude d’une condition d’incertitude dans une société d’Ancien Régime (Paris, Bayard, 2012). Le thème de l’« étranger », qui est au cœur de ces deux ouvrages, constitue-t-il une préoccupation commune à partir de laquelle le dialogue pourrait être engagé entre histoire locale et l’histoire globale ? La capacité d’agir des acteurs sociaux (agency) y occupe une place centrale, mais les moyens mis en œuvre par chacun des deux auteurs pour l’appréhender divergent. La présente note critique met en perspective et compare leurs approches.