Cet article analyse les stratégies économiques menées par les nobles de Venise et de la Terre Ferme entre le XV^e et le XVIII^e siècle. La reconfiguration de l’économie européenne tendait à déporter la péninsule italienne en marge du Vieux Monde, invitant ses élites à faire évoluer leurs activités économiques. La diversification en a été un élément central : même si elle existait déjà au temps de « l’âge d’or » vénitien des XIV^e et XV^e siècles, cette diversification a pris alors l’allure d’une véritable politique d’adaptation face aux évolutions économiques internationales à l’époque moderne. Les investissements dans l’agriculture, la finance et l’industrie, tout autant que dans le commerce à longue distance plus traditionnel, montrent que le patriciat vénitien avait bien compris les données nouvelles de l’environnement international. Mettant en œuvre également des innovations de procédé et de produit, ces efforts entendaient répondre aux réalités nouvelles des marchés européens et orientaux.
Le thème de la « décadence » vénitienne semble donc s’épuiser. Mais l’étendue des multiples stratégies des divers patriciats de la république de Venise appelle encore de nouvelles recherches, permettant de mieux étayer ces constats.