Cet article analyse les stratégies argumentaires des lettres de rémission d’homicides sur un corpus angevin qui va de la fin du XV^e au XVIII^e siècle. Dans les lettres de rémission, ce ne sont pas tant les comportements réels des justiciables qui peuvent être saisis que les stratégies communicationnelles mises en œuvre pour obtenir la grâce royale. L’étude sur la longue durée permet de déceler des évolutions dans ces stratégies, et les attentes du pouvoir royal par rapport à la violence de ses sujets. Sur un fond de prépondérance de la légitime défense, quatre types successifs sont identifiés : licité relative de la préméditation (fin XV^e), aveu de la colère sous François I^er, affirmation d’une maîtrise de soi (fin XVI^e), aveu de l’ivresse (XVIII^e siècle).