Les « mélanges »: honneur et gratitude dans l'Université contemporaine

Les «Mélanges» sont un recueil collectif d’articles offerts à un maître (le plus souvent, un professeur d’Université) par ses collègues, ses amis,ses élèves dans un certain nombre de circonstances (départ à la retraite, anniversaires de la personne honorée, d’un enseignement, etc.). Cet article retrace comment les Mélanges se sont constitués, à partir de la fin du XIX e siècle,en une tradition du monde universitaire, qui s’est principalement épanouie dans les sciences humaines et sociales. Puis, s’appuyant sur l’examen d’un millier d’ouvrages français et étrangers, il décrit l’ordonnance matérielle de ces volumes et il analyse la nature de ce genre académique. Il montre que les Mélanges répondent principalement à une logique de la célébration et qu’ils s’inscrivent dans une économie du don. Cette conclusion permet de souligner la complexité du champ intellectuel en mettant en évidence à côté de jeux de pouvoir et d’influence, la composante généreuse qui le constitue aussi.