Cauwès et Colson, le juriste et l'ingénieur : une ou deux conceptions du service public ?

En matière de conceptions des services publics, tout semble opposer le professeur de droit Cauwès, ami de Méline, théoricien du protectionnisme et de l’économie dirigée, et le haut fonctionnaire polytechnicien Colson, qui revendique le libéralisme. Pour le premier, les services publics, «domaine légitime de l’État républicain », ont des fonctions extensibles, modifiables suivant les besoins (transports, justice sociale). En fait, le second refuse l’individualisme de certains libéraux « excessifs », pour revendiquer le rôle de l’État en matière de services publics, dans le domaine des transports, comme dans le domaine social. Ils se différencient donc plutôt par leur méthode et par le public qu’ils influencent (étudiants en droit contre ingénieurs économistes), que par une acceptation ou un refus des services publics.